10月4日中午,在国家网球中心的钻石球场,大屏幕上闪烁着比分:4-6、3-6。站在对面的是赛会的第二号种子,如日中天的四届大满贯得主前世界第一萨巴伦卡。被她以零封方式淘汰的,竟是一位几乎无人知晓、世界排名远低于她的捷克选手巴尔通科娃。这场对决就像是世界顶尖跑车被普通轿车在赛道上轻松超越,令人目瞪口呆。
首先来说这场比赛。10月4日的女单第三轮,萨巴伦卡与26号种子巴尔通科娃交锋。虽然两人曾在罗马站交手,巴尔通科娃曾小胜一场,但当时并没有人把这当回事。然而,这一次在北京,她再次上演了“奇迹”。第一盘以4-6告负,第二盘再次以3-6不敌,整个过程萨巴伦卡的表现如梦游般消沉,发球软弱无力,正手失误频出,最终以0-2的比分被淘汰掉。三天前,在第二轮对战墨西哥选手萨拉苏亚时,萨巴伦卡仅用62分钟就以6-1、6-3轻松获胜,展现出强大的实力,ACE球数量达到11个,零失误,但转瞬之间,她的状态在同一场地却判若两人。
这一场比赛对于巴尔通科娃来说意义非凡,这不仅是她职业生涯首次战胜世界前五选手,也是她第二次打败世界前十选手。以26号种子身份在WTA1000级别赛事中淘汰掉第二种子,这在常规情况下几乎是不可能的。让人心痛的是,赛前萨巴伦卡还脸带微笑,表示她热爱北京的一切,甚至调侃要向郑钦文请教购物攻略,现在她的购物计划只能在离开北京后列了。
另一个不可忽视的事实是,随着萨巴伦卡的出局,本届中网的前两号种子已经全部被淘汰。头号种子是刚刚夺得温网冠军的莱巴金娜,她在10月3日的第二轮比赛中被世界排名第118位的阿塞拜疆选手查拉耶娃逆转,比分为6-3、4-6、3-6。这场比赛中,查拉耶娃打破了自己从未击败世界第一的历史,赢得了自己职业生涯中最重要的一场胜利。而仅在24小时内,温网冠军和萨巴伦卡两个大满贯得主双双止步32强,将赛前前景看好的赔率榜前五的夺冠热门大打折扣,斯瓦泰克、高芙和安德列娃等选手突然发现自己的晋级道路变得畅通无阻,夺冠的悬念又再度加重。
与此同时,目光转向中国选手郑钦文,10月5日下午,她迎战18号种子捷克选手布兹科娃。这两位选手是首次交锋,比赛历时近三小时,最终郑钦文在激烈的争夺中以7-6(3)、4-6、7-5逆转获胜。首盘她先以2-0领先后被追平,最终通过抢七以7-3拿下;次盘则以4-6失利;在决胜盘中,两人一直纠缠至5-5,郑钦文在关键时刻稳住阵脚,以7-5结束战斗。郑钦文在本届中网已经完成连续三场打满决胜盘的任务,效率虽不算完美,但她展现出顽强的拼搏精神。
同日,值得一提的是,8号种子、六届大满贯冠军斯瓦泰克的比赛同样引人注目。面对巴黎奥运会女单亚军维基奇,她先是以4-6落后,随后在第二盘落后于2-5,并面临对手的发球胜赛局,但斯瓦泰克开启了一场惊天逆转。她不仅连破维基奇的发球局,将比分追至6-6,抢七局更是以7-0完胜,最后在决胜盘中锁定6-2的胜利。这场比赛令斯瓦泰克的交手记录更新至5-0,而她在这场近乎绝望的局面中顽强反弹,让人叹为观止。
至10月5日晚,女单16强名单已初步确定,其中郑钦文成功晋级,继续向冠军发起冲击。